O que é uma API?
API é um conjunto de regras, funções, protocolos e ferramentas para a construção de aplicações que definem como sistemas podem interagir. Uma API especifica as formas pelas quais diferentes programas podem se comunicar entre si, permitindo-lhes trocar dados e realizar ações sobre esses dados.
Tipos de APIs
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- REST API: Os APIs RESTful são o tipo mais comum de API. Elas utilizam solicitações HTTP para comunicação e são utilizadas principalmente para aplicações web.
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- API SOAP: Um protocolo baseado em XML que permite acessar dados através de HTTP usando mensagens SOAP.
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- JSON API: APIs que usam JavaScript Object Notation (JSON) como seu formato de dados, o que torna mais fácil para desenvolvedores que conhecem JavaScript ou outra linguagem de programação com uma sintaxe similar como PHP ou Python, mas ainda deixa espaço para erros se você não estiver familiarizado com a forma como essas linguagens funcionam em conjunto.
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- API XML: Um protocolo baseado em XML similar ao SOAP, mas destinado mais especificamente aos serviços web em vez de chamadas de procedimento remoto (RPCs) de propósito geral.
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- GraphQL
Por que eu preciso de uma API?
Se você está construindo um novo aplicativo, ou se você tem um sistema existente que poderia se beneficiar da integração com outros serviços, então uma API poderia ser uma boa escolha.
As APIs possibilitam aos desenvolvedores a construção de aplicativos que funcionam em conjunto de maneiras úteis. Por exemplo, se um supermercado quisesse criar um novo serviço que permitisse aos usuários encomendar alimentos on-line e tê-los entregues em suas casas, eles poderiam disponibilizar um aplicativo ou site que, através de uma API, fizesse uma integração com a base de dados do supermercado, permitindo que seus clientes possam usar uma base de dados para tudo!
As APIs também permitem aos desenvolvedores que não fazem parte da equipe interna de sua empresa acessar seus dados para que possam construir coisas legais com eles. Por exemplo: Um desenvolvedor pode criar um aplicativo que permite que as pessoas descubram quais restaurantes perto deles aceitam pedidos online; isto é possível porque eles construíram seu próprio sistema backend usando informações integradas via API.
Autenticação
A autenticação é o processo de confirmação que um usuário faz para afirmar sua identidade. Geralmente é feito fornecendo um nome de usuário e senha para a API, mas algumas APIs utilizam outros métodos como tokens ou biometria.
Preocupações de segurança e privacidade
A maior preocupação com as APIs é sua segurança. Se um hacker pode entrar em seu servidor através de uma API, ele pode acessar todos os seus dados, o que torna muito importante proteger sua API. Aqui estão algumas dicas para usar uma API de forma segura:
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- Use HTTPS (Hypertext Transfer Protocol Secure) ao conectar-se a um serviço externo; este protocolo criptografa todas as comunicações entre o cliente e o servidor para que ninguém mais possa vê-las.
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- Verifique se quaisquer bibliotecas ou estruturas de terceiros que você esteja usando foram atualizadas recentemente, verificando suas notas de lançamento antes de integrá-las em sua base de código; versões desatualizadas podem conter vulnerabilidades que poderiam ser exploradas por atacantes se não forem corrigidas por tempo suficiente (e isto também não é relevante apenas no contexto do desenvolvimento web – você deve estar fazendo isto sempre que possível).
Uma API (interface de programação de aplicação) é um conjunto de regras que definem como dois sistemas podem interagir um com o outro.
Alguns exemplos bem conhecidos de APIs incluem a Graph API do Facebook ou a RESTful API do Twitter que permitem interagir com suas respectivas plataformas de mídia social através de sua própria base de código de aplicativos, em vez de ter que usar diretamente suas interfaces front-end.
Conclusão
Em resumo, uma API é um conjunto de regras que definem como dois sistemas de software podem interagir entre si. A API permite que programas diferentes se comuniquem usando um conjunto padrão de comandos e formatos de dados. Isto facilita aos desenvolvedores a criação de aplicações que utilizam dados de múltiplas fontes, permitindo o aproveitamento de funcionalidades de outros serviços e plataformas, o que permite criar novos produtos rápida e facilmente sem ter que reinventar a roda toda vez que seja necessário construir algo novo.
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